Die Reben kämpfen im wahrsten Sinne des Wortes ums Überleben in der kargen, sonnenverbrannten Region Priorat im Norden Spaniens. Diese harten Bedingungen sowie Krankheiten und Kriege haben den Weinbau hier fast ausgelöscht, bis in den 1980er Jahren eine neue, dynamische Generation von Winzern kam. Seitdem hat das Priorat seinen Ruf als eine der besten Weinregionen Spaniens wieder aufgebaut, mit wiederkehrenden 100-Punkte-Bewertungen von Kritikern wie Robert Parker und dem Wine Enthusiast.
Eine kurze Geschichte des Priorat
Von den Römern nach dem lateinischen Wort für „Priorat“ benannt, war das Priorat über Jahrhunderte eine tief religiöse Region. Einer lokalen Legende zufolge beschlossen die Kartäusermönche im 12. Jahrhundert, sich hier niederzulassen, nachdem sie eine Vision einer Himmelsleiter gesehen hatten. Sie sahen dies als göttliches Zeichen, das Kloster Escaladei („Himmelsleiter zu Gott“) zu errichten.
Vom klösterlichen Weinbau zu Geisterdörfern
Steile Hänge und ein raues, trockenes Klima machen den Weinbau hier sehr anspruchsvoll, daher pflanzten die Mönche Reben auf in den Fels geschlagenen Terrassen. Doch der geringe Niederschlag, die reichliche Sonneneinstrahlung und die kargen „Llicorella“- oder Schieferböden bieten perfekte Bedingungen für die Herstellung hochwertiger Rotweine. Das Priorat wurde zu einer der wichtigsten Weinregionen Spaniens – bis zur Ankunft der Reblausplage und der beiden Weltkriege. Dörfer wurden zu Geisterstädten, da Familien in die Städte zogen und die meisten Weinberge aufgegeben wurden.
Visionäre und Pioniere
In den 1980er Jahren kam eine neue Welle von Pionieren ins Priorat, angeführt von den jungen Winzern Álvaro Palacios und René Barbier. Diese Idealisten erkannten das Potenzial der einzigartigen Böden und des harten Klimas des Priorat. Sie pflanzten neue Weinberge und begannen, moderne Weinbereitungstechniken auf die wenigen alten Rebstöcke anzuwenden, die die Reblaus überlebt hatten.
Der neue, hervorragende Ruf des Priorat wurde mit dem legendären Jahrgang 1989 gefestigt. Eine kleine Gruppe von Winzern, darunter Palacios, Barbier und Josep Lluís Pérez, Professor für Önologie an der damals einzigen Weinschule Spaniens, schlossen sich zusammen, um die „Clos-Bewegung“ zu gründen. Sie bündelten ihre Ressourcen, um Weine von jedem einzelnen Weinberg oder „Clos“ zu keltern und abzufüllen.
Ein Rivale für Rioja
Diese Weine erhielten Bewertungen zwischen 90 und 100 Punkten von Robert Parker, gefolgt von 95 Punkten für Álvaro Palacios’ 1993er L’Ermita. Kein spanischer Wein außerhalb Riojas hatte das zuvor erreicht. Die Renaissance des Priorat war 2000 vollständig, als die Appellation den DOCa-Status erhielt und damit in die oberste Liga der spanischen Weine aufstieg – gemeinsam mit Rioja.
Was kommt als Nächstes für das Priorat
Das Priorat trat in den 1990er Jahren mit kraftvollen, intensiven Weinen auf die Weltbühne, die Weinliebhaber auf der ganzen Welt begeisterten. In den letzten Jahrzehnten hat sich der Stil jedoch hin zu einer nuancierteren, eleganteren Richtung entwickelt, angeführt von Clos Mogador. Sie verwenden einheimische Hefen und gebrauchte Fässer, um den Weinen eine sanftere Note zu verleihen. Andere wie Mas Doix setzen auf biodynamische Prinzipien, und Terroir al Limit hat die Reifung im Holzfass ganz abgeschafft, um das natürliche Terroir stärker zum Ausdruck zu bringen.
Dieser terroirorientierte Wandel hat die Aufmerksamkeit einflussreicher Weinkritiker wie Luis Gutiérrez auf sich gezogen, der 2013 zu Robert Parkers The Wine Advocate als spanischer Weinspezialist kam. In einem Artikel von 2023 bemerkte er sogar, dass alle Weine, denen er 100 Punkte verliehen hat, aus dem Priorat stammen – „also muss in dieser Region etwas Besonderes sein.“
Zu den 100-Punkte-Weinen von Gutiérrez aus dem Priorat gehören Terroir Al Limit El Manyes 2016, Nit de Nin Mas d’en Caçador 2020 und Clos Erasmus Clos i Terrasses 2020. Seine konsequente Unterstützung dieses moderneren, feineren Ansatzes hat dazu beigetragen, diese neue Richtung sowohl bei den Produzenten als auch bei den Weinliebhabern zu festigen.
Die Zukunft des Priorat bringt sowohl Herausforderungen als auch Chancen mit sich: Führende Erzeuger experimentieren mit kühleren Weinbergslagen als Puffer gegen die immer heißeren Sommer sowie mit dem Ausbau in Tonamphoren und Zementgefäßen. Dieses einst verlassene, karge Land hat sich innerhalb weniger Jahrzehnte zu einer der dynamischsten und anpassungsfähigsten Premium-Weinregionen Spaniens entwickelt.
Wichtige Rebsorten des Priorat
Das Priorat ist vor allem bekannt für seine kräftigen, tanninreichen Rotweincuvées, die über Jahrzehnte reifen können. Sie bestehen in der Regel aus einheimischen Rebsorten wie Garnacha und Cariñena, ergänzt durch internationale Sorten wie Cabernet Sauvignon und Merlot.
Garnacha (Grenache)
Garnacha bildet das Rückgrat der meisten Cuvées und bringt Weichheit, viel Alkohol und reife Aromen roter Beeren ein. Diese unkomplizierte Rebsorte reift unter der intensiven Sonne des Priorat hervorragend aus, während die kühlen Nächte helfen, Säure und Aromatik zu bewahren.
Cariñena (Carignan)
Cariñena wird manchmal sortenrein ausgebaut, häufiger jedoch mit Garnacha verschnitten, um Komplexität, Tiefe und kraftvolle Struktur zu verleihen. Typische Merkmale sind Wildkräuter, tiefdunkle Frucht, mineralische Noten vom Graphit- und Schieferboden sowie rustikale, feste Tannine.
Garnacha Blanca (Weiße Grenache)
Das Priorat ist in erster Linie eine Rotweinregion, doch die bekanntesten Weißweine werden hier meist aus Garnacha Blanca hergestellt. Diese sind reichhaltig und vollmundig, werden oft im Eichenfass vergoren und ausgebaut und zeigen würzige Noten von Fenchel sowie reife Steinfrüchte wie Pfirsich und Aprikose.
Führende Weingüter des Priorat
Clos Mogador
Clos Mogador war eines der ursprünglichen Weingüter, die die Wiedergeburt des Priorat einleiteten. Es wurde 1979 in Gratallops von René Barbier gegründet. Ihr Flaggschiffwein ist der legendäre Clos Mogador, der typischerweise aus 45 % Garnacha, 30 % Cariñena und dem Rest aus Syrah und Cabernet Sauvignon besteht. Diese großartige Flasche ist ein Maßstab für Priorat-Weine und erinnert daran, wie weit die Region gekommen ist.
Mas Martinet
Mas Martinet wurde 1986 vom Önologieprofessor José Lluís Pérez gegründet und ist eines der Pionierweingüter, die das Priorat weltweit bekannt gemacht haben. Heute führt seine Tochter Sara Pérez das Weingut mit einem starken Fokus auf biologischen und biodynamischen Weinbau. Ihr klassischer Wein ist der Clos Martinet, der aus einem 7 Hektar großen Weinberg auf steilen Schieferhängen stammt. Diese elegante Interpretation des Priorat durchläuft teilweise eine Kohlensäuremaischung – ein Verfahren, das typischerweise im Beaujolais verwendet wird –, um Frische und Lebendigkeit zu bewahren, gefolgt von 17 Monaten Fassreife.
Nin Ortiz
Familia Nin-Ortiz wird von dem Ehepaar Ester Nin und Carles Ortiz geleitet, die jeden Aspekt des Weinbaus und der Weinherstellung selbst überwachen. Dieser praxisnahe, handwerkliche Ansatz schafft Weine mit echtem Charakter und Authentizität, wie ihr Planetes de Nin, der aus der seltenen Rebsorte Garnacha Peluda sowie Garnacha und Cariñena hergestellt wird. Das Ergebnis ist ein komplexer, nuancierter Rotwein, der dank der frischeren, lebendigeren Garnacha Peluda perfekt ausbalanciert ist.
Terroir Al Limit
Gegründet von Dominik Huber und dem südafrikanischen Önologen Eben Sadie, die sich bei Mas Martinet kennenlernten, legt Terroir Al Limit großen Wert auf Terroir und biodynamische Weinbereitung. Sie verfolgen das Prinzip „Infusion statt Extraktion“ und streben danach, ausgewogene, elegante Weine zu kreieren, die von den Mikroklimaten und den spezifischen Bodenstrukturen ihrer Weinberge inspiriert sind. Ihr Terra de Cuques ist eine Cuvée aus 50 % Garnacha und 50 % Cariñena mit viel Mineralität und Tiefe durch die kraftvolle Cariñena.
Mas Doix
Mas Doix wurde 1998 von den Familien Doix und Llagostera gegründet und setzt das Erbe von Juan Extrems Doix fort, der hier 1850 mit dem Weinbau begann und 1888 sogar eine Goldmedaille auf der Weltausstellung in Barcelona gewann. Doix ist ihre Flaggschiff-Cuvée, hergestellt aus alten Garnacha- und Cariñena-Reben, die vor fast 100 Jahren im Dorf Poboleda gepflanzt wurden. Man kann viel Tiefe, üppige dunkle Früchte, ein langes, anhaltendes Finish und ausgezeichnetes Lagerpotenzial erwarten.
Nerinterra
Nerinterra ist ein interessantes Projekt von Didier Belondrade und seinem Sohn Jean vom Weingut Belondrade in Rueda. Das Duo erwarb und restaurierte den verlassenen Weinberg Clos del Afaitador, den sie für ihre Haupt-Cuvée Nerinterra nutzen. Dieser besondere Standort verleiht dem Wein einen einzigartigen Charakter, da es sich um ein nach Norden ausgerichtetes Amphitheater mit einer vertikalen Höhe von 80 Metern handelt. Das Ergebnis ist ein kraftvoller, ausdrucksstarker Wein, sorgfältig ausbalanciert durch lebendige Säure und elegante Noten von dunklen Pflaumen, Brombeeren und einem Hauch von Gewürzen.
Toller Service, gerne wieder