La Rioja Alta ist eine Perle in der Auster: eine der renommiertesten Weinkellereien der Welt, gelegen in einem der größten Weinbaugebiete der Welt. Sie wurde 1890 in Haro, La Rioja, Spanien, gegründet. Das war nur 2 Jahre vor der Gründung der "Weinbau- und Önologiestation von Haro", einer der ersten Einrichtungen zum Schutz der Qualität des Rioja-Weins. Die Weinkellerei La Rioja Alta und die Qualität des traditionellen Rioja-Weins gehen also Hand in Hand, und das schon seit etwa dem 19.
La Rioja Alta ist auch einer der besten Namen, wenn es um das Preis-Leistungs-Verhältnis geht. Sie ist eine unserer Lieblingskellereien, die ein ideales Gleichgewicht zwischen dem Preisniveau und dem Lob der Kritiker findet. In diesem Artikel stellen wir Ihnen die Weinkellerei und einige ihrer köstlichsten Weine ausführlich vor.
Eine kurze Geschichte der Weinkellerei La Rioja Alta
Es gibt nichts Schöneres als Geschichten über Menschen, die sich für eine größere Sache zusammentun - und genau das ist bei der Gründung von La Rioja Alta im Jahr 1890 geschehen. Diese Weinkellerei ist das Ergebnis des Zusammenschlusses von fünf lokalen Winzern, einer Mischung aus baskischen und riojanischen Familien. Von diesen fünf Winzerfamilien wurde Doña Saturnina García Cid y Gárate zur Präsidentin ernannt, und sie wählte einen Franzosen aus, um die Weinherstellung selbst zu übernehmen: Albert Vigier.
Vigiers erste Cuvée, Reserva 890, war der Vorgänger des heutigen Gran Reserva 890, ein ausgeprägter, traditioneller Rioja-Rotwein mit einem kräftigen, tanninreichen Tempranillo-Kern, in dem sich mehr als ein Jahrhundert der Weinherstellung glänzend widerspiegelt.
Im Jahr 1904 erreichte La Rioja Alta seinen zweiten Meilenstein, als es sich mit der Bodega Ardanza zusammenschloss, einem Weingut, das einer der fünf ursprünglichen Familien gehörte. Dies kann als die Geburtsstunde von La Rioja Alta, wie wir sie heute kennen, angesehen werden. Zum Gedenken an dieses Ereignis schuf die Kellerei die Reserva 904, die in der modernen Form der Gran Reserva 904 fortgeführt wird.
Im Laufe des nächsten Jahrhunderts expandierte La Rioja Alta weiter, pflanzte Reben in Galicien an und erwarb sich mit einer Weinpalette, die Modernität und Tradition in Einklang bringt, den unglaublichen Ruf, den sie heute genießt. Die Weinkellerei feierte ihr 100-jähriges Bestehen mit dem Erwerb von Áster, einer neuen Niederlassung der Weinkellerei in Ribera del Duero. Heute werden die meisten Entscheidungen bei der Weinherstellung von Chefwinzer Julio Sáenz getroffen.
Terroir und Tradition: Die Weinberge von La Rioja Alta
Die Weinberge von La Rioja Alta erstrecken sich über 700 Hektar Land. Die meisten von ihnen liegen innerhalb der Rioja, in der Rioja Alta und der Rioja Alavesa, aber einige befinden sich auch außerhalb der Rioja, z. B. in der Ribera del Duero (etwas weiter südlich) und in Galicien (am Rande des Atlantischen Ozeans). Ihre Weinberge erstrecken sich über unterschiedliche Landstriche, die sowohl mediterrane als auch maritime Klimazonen aufweisen.
Aus diesem Grund ist es schwierig, genau zu benennen, was die Weine von La Rioja Alta so besonders macht. Die sorgfältige Auswahl und der Verschnitt der Weinberge durch die Kellerei tragen sicherlich dazu bei.
Für den Gran Reserva 904 zum Beispiel stammen die Früchte aus einer Auswahl von Weinbergen in Brinas, Rodezno, Fuenmayor und Villalba. Für den 890 werden die Früchte aus höher gelegenen Weinbergen in Montecillo, Labastida und Brinas bezogen. Die Rebstöcke selbst sind besonders wichtig, da viele der für den 904 ausgewählten Rebstöcke alte, knorrige Exemplare sind, die zwischen 22 und 70 Jahre alt sind und ein Gleichgewicht zwischen begrenzten, aber gesunden Erträgen herstellen.
Die spezifischen Rebsorten in den Weinbergen sind selbst für die Winzer ein Geheimnis, aber die Leute von La Rioja Alta ernten hauptsächlich traditionelle spanische Rebsorten wie Tempranillo, Graciano und Mazuelo. Ein weiterer Akt der Verpflichtung, das reine Terroir der Rioja zum Ausdruck zu bringen, besteht darin, dass die gesamte Weinlese in La Rioja Alta von Hand durchgeführt wird. Insgesamt sind etwa 150 Personen damit beschäftigt, die grünen Hänge 4 Wochen lang nach den reifsten Früchten zu durchkämmen.
Nachhaltigkeit spielt bei La Rioja Alta eine große Rolle, und in den letzten Jahren wurde unter Julio Sáenz der ökologische Weinbau stark vorangetrieben. Über 16 Hektar der aktiven Weinberge sind nun zu 100 % biologisch. Darüber hinaus haben die Mitarbeiter der Kellerei in Labastida eine Solarfarm eingerichtet, die jährlich 41,57 Tonnen CO2-Emissionen kompensiert.
Kreative Kontrolle: Die Weinherstellungstechniken von La Rioja Alta
Aufgrund der kolonialen Vergangenheit des Landes in Amerika haben spanische Weinkellereien lange Zeit Fässer aus amerikanischer Eiche verwendet und nicht aus französischer oder slawonischer. Doch seit 2001, als viele Rioja-Kellereien von der Verwendung amerikanischer Eichenfässer abrückten, hält La Rioja Alta an der Tradition fest, geht sie aber aus einem etwas anderen Blickwinkel an. Anstatt amerikanische Fässer von der Stange zu importieren, werden Eichenbohlen eingeführt und die Fässer in der Kellerei selbst hergestellt.
Diese Methode erlaubt es der Kellerei, eine größere kreative Kontrolle über den Alterungsprozess auszuüben. Vor 2001 lag das Durchschnittsalter der La Rioja-Fässer bei 19 Jahren, während es heute bei etwa 4,5 Jahren liegt, was eine wesentlich bessere Hygiene und eine gleichmäßigere Qualität ermöglicht.
Die Herstellung der Fässer im eigenen Haus ermöglicht auch eine bessere Kontrolle der Hefen und Bakterien, wodurch die Qualität des Weins erhalten bleibt. In der modernen Weinkellerei wird der Füllstand genau überwacht, um jegliche Oxidation oder Bakterienwachstum zu vermeiden, und die Bretter werden vor der Verarbeitung zu Fässern gründlich mit heißem Wasser und Dampf gereinigt. Durch Innovation ist es La Rioja Alta gelungen, moderne Standards und eine wünschenswerte Frische in ihre Weine zu bringen, ohne dabei die Tradition der Weinherstellung zu vernachlässigen.
Signatur-Weine
Es gibt drei große Weine, die das Rückgrat des Rufs von La Rioja Alta bilden. Die bereits erwähnten historischen Gran Reserva-Weine und eine äußerst beliebte Reserva namens Viña Ardanza. Zusammen mit dem dritten Gran Reserva-Wein, Viña Arana, ist La Rioja Alta die erste Weinkellerei der Region, die drei verschiedene Gran Reserva-Weine anbietet, also Weine, die mindestens 2 Jahre im Fass und 3 Jahre in der Flasche gereift sind.
Werfen wir einen Blick auf den Grundwein von La Rioja Alta, Gran Reserva 890.
Im Jahr 2018 wurde er mit dem 4. Platz des vom Wine Spectator veranstalteten Wettbewerbs "Best Wine in the World" ausgezeichnet. Er war auch der erste Wein aus Rioja Alta, der vier 100-Punkte-Bewertungen von Kritikern erhielt. Er wird traditionell mehrheitlich aus Tempranillo gekeltert, mit kleinen Anteilen von Graciano und Mazuelo. Er ist dafür bekannt, dass er der tanninreichste und kräftigste der drei Gran Reservas ist und einen höheren Alkoholgehalt aufweist. Er zeigt Schichten von dunklen Heckenfrüchten mit reichen erdigen Aromen von Leder, Gewürzen und Tabak.
La Rioja Alta's zweite Gran Reserva Wein 904 ist ein eher eleganter Wein mit einem auffallend hohen Säuregehalt, den er den hochgelegenen Weinbergen verdankt.
Im Laufe seiner langen Geschichte hat er von den Kritikern selten eine Bewertung unter 95 erhalten, was ihn zu einem Wein macht, den man genießen und langfristig lagern sollte. Der Gran Reserva 904 wird typischerweise aus Tempranillo mit einem Schuss Graciano hergestellt und ist voll von roten Früchten, Gewürzen und tiefen erdigen Untertönen.
Weiter geht es mit den Gran Reservas, dem Viña Ardanza Reserva ist der Wein des Volkes und wahrscheinlich auch unser Favorit.
Obwohl er weniger lange gereift ist als die Gran Reservas, ist er ein perfektes Gleichgewicht zwischen Tradition und Zugänglichkeit, Qualität und Erschwinglichkeit. Er besteht größtenteils aus Tempranillo, mit einem kleinen Anteil Garnacha aus Tudelilla. Es ist ein samtiger, reifer Wein mit mittlerem Körper und süßen roten Früchten, unterlegt mit Noten von Backgewürzen und gegerbtem Leder. Unsere letzte Empfehlung aus La Rioja Alta ist der Viña Alberdi Reserva.
Wie der Ardanza ist er nach einer der fünf Gründerfamilien des Weinguts benannt und besteht zu 100% aus Tempranillo. Er ist die ideale Wahl für alle, die einen leicht zugänglichen, erschwinglichen Einstieg in den Rioja suchen. Er ist reich an Noten von dunklen Kirschen und Pflaumen, mit einem Hauch von sonnenverwöhnter Erde und Leder im Hintergrund.
La Rioja Alta hat sich seit über 130 Jahren einen Platz in den Herzen und Köpfen der Weinliebhaber gesichert, und das nicht zufällig. Erst im Jahr 2022 belegte die Kellerei den 4. Platz der "World's Most Admired Wine Brands" von Drinks International. Den Mitarbeitern der Kellerei ist es im Laufe des letzten Jahrhunderts gelungen, ein perfektes Gleichgewicht zwischen traditionellem Rioja-Wein und modernen Hilfsmitteln aufrechtzuerhalten, und deshalb ist sie auch eine unserer Lieblingskellereien. Die Weine von La Rioja Alta sind sowohl ein Einstieg in die Rioja als auch etwas, das erfahrene Weinverkoster in Erstaunen versetzen kann. Wenn sie den eingeschlagenen Weg fortsetzen, haben wir keinen Zweifel, dass die Weine von La Rioja Alta noch 130 Jahre lang genossen werden können.
Toller Service, gerne wieder