Auferstehung und Wiedergeburt: Die Geschichte der Neuen Welle der Weine aus Südafrika

Von der Produktion einiger der begehrtesten Weine der Welt bis hin zu Jahrzehnten wirtschaftlicher Stagnation und erzwungener Massenweinproduktion hatte Südafrikas Weinindustrie keinen leichten Start ins Leben. Doch dank einer neuen Generation mutiger, wegweisender Winzer gilt dieses aufstrebende Land heute – in den Worten des renommierten Weinkritikers Tim Atkin – als „einer der aufregendsten Weinproduzenten der Gegenwart“.

In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf die New Wave-Weine Südafrikas und lernen ikonische Produzenten sowie die wichtigsten Regionen kennen, die die Weinindustrie des Landes in spannende neue Richtungen lenken.

Eine kurze Geschichte des südafrikanischen Weins

Der Weinbau in Südafrika begann mit dem niederländischen Kolonialverwalter Jan van Riebeeck, der 1655 die ersten Reben am Kap der Guten Hoffnung pflanzte. Aus diesen Reben wurde 1659 der allererste südafrikanische Wein hergestellt. In den folgenden Jahrzehnten kam der Weinbau jedoch nur schwer in Gang, da es den Bauern der Region an weinbaulichem Wissen fehlte.

In den 1680er Jahren änderte sich dies, als französische Hugenotten, die vor religiöser Verfolgung flohen, am Kap siedelten. Viele von ihnen waren erfahrene Winzer und passten ihre Techniken ihrer neuen Heimat an. Dieses frühe goldene Zeitalter des südafrikanischen Weinbaus brachte das berühmte Weingut Constantia hervor, das 1685 vom ersten Gouverneur des Kaps, Simon van der Stel, gegründet wurde. Noch heute wird dort der legendäre Dessertwein Klein Constantia Vin de Constance produziert, der im 18. und 19. Jahrhundert bei Persönlichkeiten wie Napoleon Bonaparte und König Louis-Philippe von Frankreich sehr begehrt war.

Nachlassende Nachfrage & die Reblauskrise

Im Jahr 1806 übernahmen die Briten während der Napoleonischen Kriege die Kontrolle über die Kapkolonie. Die Winzer des Kaps erhielten plötzlich Zugang zu einem lukrativen Handelsnetzwerk, und die Weinproduktion florierte aufgrund der steigenden Nachfrage auf den europäischen Märkten. Doch diese goldenen Zeiten sollten bald von drei neuen Bedrohungen überschattet werden.

Zuerst senkte Großbritannien in den 1860er Jahren die Zölle auf französische Weine, was diese zu einer weitaus attraktiveren Wahl als die weit entfernten südafrikanischen Weine machte. Dann wurde 1886 die verheerende Reblaus am Kap entdeckt, die ganze Weingüter zerstörte. Den letzten Schlag versetzte der Burenkrieg, der 1899 begann.

Weinkooperativen & Massenproduktion

Die Weinindustrie des Kaps begann sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts langsam zu erholen, als die Weingüter ihre Reben neu pflanzten und sich auf andere Märkte konzentrierten. Dies wurde durch die Gründung der KWV (Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging) im Jahr 1918 gefestigt, die so strenge weinbauliche Vorschriften einführte, dass sie den Spitznamen „KGB“ erhielt.

Diese Vorschriften förderten hohe Erträge statt Qualität, was die südafrikanische Weinindustrie in Richtung Massenproduktion billiger Weine lenkte. Dieser Trend zu Massenweinen verstärkte sich während der Apartheid, als Sanktionen Südafrika vom internationalen Markt abschnitten.

Die südafrikanische New Wave

In den letzten Jahrzehnten der Apartheid begannen südafrikanische Winzer, in qualitätsorientierten, terroirgeprägten Weinbau zu investieren und zu experimentieren. Das Ende der Apartheid im Jahr 1994 öffnete die Branche erneut für den globalen Weinmarkt und brachte neue Chancen und frischen Optimismus mit sich. Eine neue Generation innovativer Winzer stellte sich der Herausforderung, experimentierte mit klassischen Rebsorten wie Pinotage und Chenin Blanc und führte neue Techniken wie natürliche Gärung und minimale Intervention im Weinkeller ein.

Die wichtigsten südafrikanischen Rebsorten

Chenin Blanc

Chenin Blanc ist einer der großen Gewinner der New-Wave-Revolution im südafrikanischen Weinbau. Diese weiße Rebsorte wurde traditionell in ertragreichen Weinbergen angebaut und für preisgünstige Massenweine verwendet. In den letzten Jahren haben Winzer ihre Aufmerksamkeit auf den Schatz des Landes gerichtet: 50 bis 100 Jahre alte Chenin-Reben, die dazu neigen, tief konzentrierte, strukturierte und lagerfähige Weißweine zu produzieren. Sie erscheinen sowohl in jungen, frischen Stilen als auch in reicheren, im Fass gereiften Weißweinen.

• Ein großartiges Beispiel ist The Bernard Series Old Vine Chenin Blanc vom Weingut Bellingham in Franschhoek, das 1693 gegründet wurde, als Gerrit Janz van Vuuren und seine Frau die ersten Reben auf dem Anwesen pflanzten. Bernard und Fredagh Podlashuk kauften das Grundstück 1943 und halfen, es wiederzubeleben. In den folgenden Jahren spielten sie eine grundlegende Rolle in der New-Wave-Bewegung Südafrikas, indem sie 1949 den ersten Kap-Rosé und 1951 den Premier Grand Cru herausbrachten sowie 1956 den ersten südafrikanischen reinen Shiraz vinifizierten. Das Terroir und die alten Reben produzieren einen reicheren, intensiveren und komplexeren Chenin Blanc, der das Potenzial hat, in den nächsten Jahren im Keller schön zu reifen.

Pinotage

Eine weitere ikonische Rebsorte Südafrikas ist Pinotage. Früher bekannt für rustikale Massenweine mit oft verbranntem Gummi und schroffen Tanninen, hat diese Rebe in den letzten zwei Jahrzehnten eine völlige Verwandlung erfahren. Durch die Behandlung der Traube ähnlich wie ihr prestigeträchtiger Vorfahre Pinot Noir haben Winzer eine weichere, elegantere Seite der Rebsorte erschlossen. Die besten Beispiele stammen von alten Reben, die in kühleren Lagen angebaut und nur leicht im Fass gereift werden, um die Reinheit und den Charakter der Rebsorte selbst zu betonen.

• Rijk's Reserve Pinotage ist ein passendes Beispiel für diesen neuen, eleganten Stil des Pinotage. Gründer Neville Dorrington erkannte das ungenutzte Potenzial des majestätischen Bergbeckens im Herzen der Kap-Weinregion und gründete 1996 das Weingut Rijk. Heute produziert das Weingut nur wenige Fässer dieses Reserve Pinotage pro Jahr aus den ältesten Reben des Anwesens. Dies ist ein kraftvoller, aber eleganter Pinotage mit gut gebauter Struktur und polierten Tanninen, die aus 22 Monaten Reifung in französischer Eiche stammen.

• Ein weiterer Pinotage, den man unbedingt probieren sollte, ist der Beeslaar Pinotage vom sogenannten "Genie des Pinotage" Arbie Beeslar. Arbie bewirtschaftet nur 2,5 Hektar 25 Jahre alter, buschgeformter und nicht bewässerter Reben in Stellenbosch. Dieser limitierte Wein wird in offenen Betonbehältern vergoren und anschließend 21 Monate in 40% neuen französischen Eichenbarriques gereift. Das Ergebnis ist ein kraftvoller, beeindruckender Pinotage mit einer großartigen Balance zwischen reifen dunklen Früchten und würzigen Tabaknoten aus dem Holz.

Südafrikas führende New-Wave-Weinregionen

Swartland

Das raue Swartland nördlich von Kapstadt hatte bis in die 1990er Jahre einen bescheidenen Ruf als Getreideanbaugebiet, bevor es zum Herzen der New-Wave-Weinrevolution wurde. Unabhängige Winzer wurden hier in den 1990er und frühen 2000er Jahren von den vielen alten Buschreben, dem angenehmen Mittelmeerkli­ma und den Granit-, Schiefer- und Schieferböden angezogen. Heute ist die Region am besten bekannt für ihren eleganten Chenin Blanc, würzigen Syrah, der oft mit denen aus dem Rhonetal verglichen wird, und leichteren Stilen von Pinotage.

• Der Boekenhoutskloof Syrah wird vom visionären Winzer Marc Kent auf seinem Anwesen am Rande des Franschhoek-Tals hergestellt. Er bezieht Trauben von zwei Weingut-Lagen in Swartland, Porseleinberg und Goldmine, die aufgrund ihrer felsigen Schieferböden ausgewählt wurden. Dies ist ein besonders intensiver und duftender Syrah, dank der mineralreichen Böden und kühler Nächte, die helfen, viele Aromen zu bewahren. Marc vinifiziert jede Lage separat, um maximale Kontrolle über die endgültige Cuvée zu ermöglichen, wobei jede Komponente bis zu 18 Monate in 2.500-Liter- oder 600-Liter-Fässern reift, bevor sie abgefüllt wird.

• Andrea und Chris Mullineux gründeten 2007 ihr Weingut in Swartland, nachdem sie in mehreren Weingütern in Frankreich gearbeitet hatten. Das Projekt ist heute eines der Top-Weingüter in der Region, mit dreißig 5-Sterne-Bewertungen im Platter’s South African Wine Guide und viermaliger Auszeichnung als Weingut des Jahres durch dieselbe Publikation. Ihr Mullineux Old Vines White wird aus Trauben von sieben sorgfältig ausgewählten Parzellen hergestellt, die mit Chenin Blanc, Viognier, Grenache Blanc und einigen weniger bekannten Sorten wie Clairette, Viura und Semillon Gris bepflanzt sind.

Stellenbosch

Östlich von Kapstadt finden wir eine weitere ikonische südafrikanische Weinregion, die vor allem für ihre kraftvollen Bordeaux-Cuvées und Cabernet Sauvignon bekannt ist. Warme, mediterrane Sommer werden hier durch Brisen aus der False Bay abgekühlt, was den Anbau von reifen und dennoch ausgewogenen Trauben ermöglicht, die sich perfekt für die Premium-Weinproduktion eignen.

• Ernie Els Signature ist ein herausragendes Beispiel für eine Bordeaux-Cuvée aus Stellenbosch, bestehend aus Cabernet Sauvignon und Merlot mit Anteilen von Cabernet Franc, Malbec und Petit Verdot. Gegründet vom Golf-Champion Ernie Els, befindet sich das Anwesen in der Appellation Helderberg, einer beeindruckenden Berglandschaft, die bis zu den Küsten der False Bay am südlichsten Punkt Afrikas reicht. Stark vom Ozean beeinflusst, ist Helderberg deutlich kühler als andere Stellenbosch-Terroirs, was den Reben eine verlängerte Reifezeit ermöglicht und die Entwicklung komplexer Früchte fördert.

• Meerlust Rubicon ist das Meisterwerk von Hannes Myburgh, dessen Familie das Meerlust-Anwesen seit 1756 besitzt. Hannes studierte Weinbau in Deutschland und arbeitete zuvor im Château Lafite in Bordeaux. Rubicon ist ihr Flaggschiff-Wein und zeigt deutliche Einflüsse von Hannes' früheren Erfahrungen in Frankreich. Hauptsächlich aus Cabernet Sauvignon hergestellt, zusammen mit kleineren Mengen Merlot, Cabernet Franc und Petit Verdot, ist dies eine komplexe und anspruchsvolle Bordeaux-Cuvée, die weit über ihrem Preisniveau liegt.

Elgin

Weiter südöstlich von Kapstadt erreichen wir Elgin, eine der führenden Regionen Südafrikas für Weinbau im kühlen Klima. Früher hauptsächlich für Apfelplantagen bekannt, entdeckten Winzer Ende des 20. Jahrhunderts das Potenzial der Region, insbesondere für elegante Weißweine. Ozeanbrisen und Nebel schaffen eine besonders lange Wachstumsperiode, die Trauben mit großer Frische, Komplexität und Balance hervorbringt.

• Seit seiner Gründung im Jahr 1986 ist das familiengeführte Weingut Paul Cluver ein Maßstab für die Weinproduktion in der Region Elgin. Ihr charmanter Paul Cluver Seven Flags Chardonnay erzielt eine beeindruckende durchschnittliche Bewertung von 96 Punkten durch führende internationale Weinkritiker. Er ist ein großartiges Beispiel für den klassischen eleganten Elgin Chardonnay mit feinen salzigen Noten vom nahen Ozean und Aromen von Obstgartenfrüchten.

Durbanville

Nur 20 Minuten nordöstlich von Kapstadt liegt eine der coolsten Weinregionen Südafrikas: Durbanville. Die Nähe zur Küste bringt viele natürlich kühlende Meeresbrisen mit sich, was besonders für frische Weißweine wie Sauvignon Blanc und weniger bekannte Rebsorten wie Gewürztraminer ideal ist.

• Gegründet von Etienne Louw und Brenden Schwartz im Jahr 2015, ist Orpheus & The Raven eines der spannendsten aufstrebenden Weingüter in Durbanville. Sie spezialisieren sich auf avantgardistische Weine wie diesen sensationellen Orpheus & The Raven The Swansong Gewürztraminer. Jedes Jahr wird der Swansong aus einer anderen Rebsorte gekeltert, da die Wahl auf Weinberge fällt, die nach der Ernte gerodet werden. Für diesen Jahrgang wurden Gewürztraminer-Trauben an kühlen, südlich ausgerichteten Hängen in der Region Stellenbosch angebaut und in den frühen Morgenstunden maschinell geerntet, um die Frische zu bewahren. Nach der Gärung bei niedrigen Temperaturen mit ausgewählten Hefen reifte der Wein 9 Monate auf der Hefe, bevor er abgefüllt und auf den Markt gebracht wurde.

Die Zukunft des südafrikanischen Weins

Südafrikanische Weine haben in den letzten Jahrzehnten dank mutiger Winzer, die keine Angst davor haben, Traditionen und Normen zu hinterfragen, ihren rechtmäßigen Platz auf der Weltbühne zurückerobert. Experten erwarten, dass sich dieser Trend fortsetzt, da Winzer mit neuen Rebsorten wie Assyrtiko aus Griechenland und Albariño aus Spanien experimentieren, die gut zum mediterranen Klima in mehreren südafrikanischen Weinregionen passen.

Winzer erkunden zudem neue Regionen wie die Garden Route, die Cederberge und die Nordkap-Region. Nach mehreren Jahrzehnten des Experimentierens und der Orientierung scheint die südafrikanische Weinindustrie bereit wie nie zuvor, ihren eigenen, einzigartigen Beitrag zur Welt des edlen Weins zu leisten.