Nur westlich von Verona, der Stadt, die als Heimat der unglückseligen Liebenden in Shakespeares „Romeo und Julia“ unsterblich wurde, befinden sich die sanften Hügel und Täler der Weinregion Valpolicella. Wie viele italienische Regionen ist Valpolicella vor allem für einen bestimmten Weinstil bekannt, der sich aus alten lokalen Weinbautraditionen entwickelt hat. Die Blockbuster-Amarone-Rotweine aus Valpolicella erhalten ihre beeindruckende Intensität und Tiefe durch das Trocknen der Trauben über den Winter, was die Aromen konzentriert und den Alkoholgehalt erhöht.
In diesem Artikel werden wir genau untersuchen, was Amarone della Valpolicella zum dekadentesten Rotwein Italiens macht. Wir werden herausfinden, wie er erstmals zufällig von einem lokalen Winzer produziert wurde und wie die einzigartige Kombination aus Winzerkunst, Terroir und traditionellen Praktiken Amarone seinen eigenen einzigartigen Charakter und weltweite Bekanntheit verliehen hat.
Eine kurze Geschichte des Amarone
Der traditionelle „Appassimento“-Prozess, bei dem Trauben über den Winter getrocknet werden, um Amarone della Valpolicella-Weine herzustellen, ist eine jahrhundertealte Praxis, die auf antike römische Weinbauer zurückgeht. In den letzten Jahren verwendeten die Winzer von Valpolicella diese Technik, um süße Recioto-Weine zu erzeugen, die in dieser Ecke Italiens sehr beliebt waren.
Ein glücklicher Zufall?
Laut der romantischen Version der Geschichte war die Entstehung des Amarone in den 1930er Jahren ein glücklicher Zufall. Ein Fass Recioto-Wein war irgendwo in der Genossenschaftskellerei Cantina Sociale Valpolicella vergessen worden. Der Wein hatte länger als geplant weiter fermentiert und den gesamten Zucker der Trauben in Alkohol umgewandelt. Der Kellermeister Adelino Lucchese probierte ihn und war so beeindruckt von dem intensiven Geschmack, dass er ausrief: „Dieser Wein ist Amarone“. Da „amaro“ auf Italienisch „bitter“ bedeutet, bedeutet „amarone“ so etwas wie „großartiger Bitterwein“.
Der „Vater des Amarone“ Giuseppe Quintarelli
In Wahrheit wurden trockene Weine immer zusammen mit Recioto hergestellt, weil es zu dieser Zeit schwierig war, den Fermentationsprozess zu kontrollieren. Der echte Wandel kam in den 1950er Jahren, als das Weingut Bolla den ersten kommerziellen Amarone auf den Markt brachte. Als nächstes trat der „Vater des Amarone“, Giuseppe Quintarelli, auf den Plan, der Amarone auf der Weltbühne bekannt machte, indem er sich unermüdlich auf Qualität statt Quantität konzentrierte und nur die besten Trauben und Fässer verwendete.
Internationale Anerkennung des Amarone
Der Verkauf nahm in den 1980er Jahren richtig Fahrt auf, als mehr Produzenten sich der Bewegung anschlossen und die internationale Reputation wuchs. Dies gipfelte 1990 in der offiziellen Anerkennung der Valpolicella als DOC (Denominazione di Origine Controllata) und 2010 in der Anerkennung des Amarone als DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). Amarone erregte auch die Aufmerksamkeit von Kult-Weinbewohnern in den USA wie Robert Parker, die von seinen Blockbuster-Rotweinen beeindruckt waren, die sie an die mächtigen Napa Cabs erinnerten, die ihren heimischen Markt dominierten.
Wie das Terroir von Valpolicella den Amarone beeinflusst
Amarone della Valpolicella erhält einen großen Teil seines Charakters von der Art und Weise, wie die Trauben im Weingut behandelt werden, aber das Terroir spielt immer noch eine wichtige Rolle. Valpolicella liegt direkt nördlich von Verona, mit dem Gardasee im Westen und den Lessini-Bergen im Norden. Diese Lage ist ideal für Winzer, da sowohl der See als auch die Berge einen kühlenden Effekt auf das warme Mittelmeerkliem sind.
Der große Vorteil für Amarone ist die hohe diurnale Amplitude, also der große Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht. Dies ermöglicht den Trauben eine langsame Reifung und entwickelt komplexere Aromen und Geschmäcker, wobei ausreichend Frische erhalten bleibt, um die zusätzliche Intensität durch das Trocknen der Trauben auszugleichen.
Valpolicella ist eine vielfältige Region, die aus sanften Hügeln und felsigen Tälern besteht, die von flachen Ebenen durchzogen sind. Traditionell wird sie in drei Regionen unterteilt: Valpolicella Classico, Valpantena und Valpolicella Orientale. Classico wird als die führende Region angesehen, da sie in der Nähe des Gardasees liegt, und hier befinden sich die meisten historischen Amarone-Produzenten. Unterschiede ergeben sich auch durch die unterschiedlichen Böden in der Region; Kalk- und Mergelböden findet man in höheren Lagen und sie schaffen elegantere Weine. Auf den Tälerböden dominieren Alluvionsböden und erzeugen reichere, fruchtigere Weine.
Wie Amarone-Wein hergestellt wird
Auswahl der Trauben
Der Prozess der Herstellung von Amarone beginnt mit der Auswahl der besten Trauben, die über den Winter zum Trocknen gelassen werden. Corvina ist das Rückgrat des Amarone und muss nach den Vorschriften der DOCG mit Corvinone und Rondinella verschnitten werden. Corvina ist bekannt für seine hellen Kirschnoten, seine feste Struktur und seine Säure, während Rondinella delikatere Aromen hinzufügt. Es können auch 13 weitere einheimische Sorten hinzugefügt werden, wenn gewünscht.
Der Appassimento-Prozess
Der nächste Schritt ist der charakteristische „Appassimento“-Prozess, bei dem die Trauben so lange getrocknet werden, bis sie wie Rosinen werden. Nach der Ernte werden die Trauben sorgfältig ausgebreitet oder in speziellen Trocknungsräumen, den sogenannten „Fruttai“, über den Winter zum Trocknen aufgehängt. Das Ziel ist, dass die Trauben etwa 50 % ihres Wassergehalts verlieren, was zu einer höheren Zucker- und Aromen-Konzentration führt.
Fermentation und Reifung
Die Fermentation verläuft langsamer als bei normalen Weinen aufgrund der höheren Zuckerkonzentration. Dies hilft auch dabei, intensivere Aromen aus den Trauben zu extrahieren und einen kraftvollen Amarone mit einem höheren Alkoholgehalt von 15-16% zu erzeugen.
Der Standard-Amarone muss anschließend mindestens 2 Jahre in Eichenfässern gereift werden, für Amarone Riserva sind es mindestens 4 Jahre. Winzer können entweder traditionelle große slowenische Eichenfässer oder modernere französische Fässer verwenden, die mehr Komplexität und würzige Toastnoten hinzufügen. Der letzte Teil dieses langen Prozesses ist eine kurze Flaschenreifung, um alle diese komplexen Aromen vollständig zu integrieren.
Typische Amarone-Eigenschaften und Verkostungsnotizen
Aussehen
Das erste, was Ihnen bei Amarone auffällt, ist die tiefrote bis garnetfarbene Farbe im Glas, die mit zunehmendem Alter bräunlicher oder ziegelroter wird. Wenn Sie den Wein schwenken, werden Sie auch deutliche „Tränen“ sehen, also die Spuren, die der Wein hinterlässt, wenn er am Glas herunterläuft. Dies ist ein Hinweis auf den höheren Alkoholgehalt von Amarone im Vergleich zu vielen anderen Rotweinen.
Geschmack und Aromen
Amarone-Weine sind bekannt für ihre intensiven Aromen und Geschmäcker, die viele reife Früchte sowie tiefere gewürzte und erdige Noten umfassen. Erwarten Sie opulente Kirschen, Beeren und Pflaumen sowie Noten von Trockenfrüchten wie Rosinen und Datteln aus dem Appassimento-Prozess. Reifere Weine können angenehme Noten von Tabak, Erde und Leder entwickeln, die die Gewürze aus der Eichenlagerung ergänzen.
Diese kraftvollen Weine haben typischerweise einen Alkoholgehalt von 15-16%, einen gut strukturierten vollen Körper und feste Tannine. Bei hochwertigen Amarones sind diese Merkmale durch eine lebendige Frische ausgeglichen, die dem Wein hilft, sich im Keller schön zu entwickeln. Die meisten Amarones benötigen mindestens 5-10 Jahre in der Flasche, bis sie ihren Höhepunkt erreichen.
Traditionelle vs. moderne Amarone-Stile
Im Laufe der Jahre sind zwei unterschiedliche Stile des Amarone della Valpolicella entstanden, da sich die Weinbereitungstechniken und -ausstattungen weiterentwickelt haben.
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Traditionell: Die traditionelleren Winzer folgen immer noch den alten Methoden, bei denen nur die klassischen Amarone-Traubensorten verwendet, die Trauben über den Winter getrocknet und die Weine in großen, neutralen Eichen- oder Kastanienfässern gereift werden. Diese Weine behalten tendenziell mehr Säure, können länger im Keller reifen und benötigen auch mehr Reifezeit, bevor sie ihren Höhepunkt erreichen.
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Modern: Neuere Amarone-Stile reifen typischerweise in neuen französischen Eichenfässern, und die Trauben werden oft schneller in sorgfältig kontrollierten Räumen getrocknet. Sie können auch bis zu 25% internationale Traubensorten wie Cabernet Sauvignon oder Merlot enthalten. Diese modernen Amarone-Weine tendieren dazu, reichhaltiger und schwerer im Stil zu sein, mit opulentem Fruchtgeschmack und würzigen Noten.
Amarone Kaufanleitung
Der beste Weg, Amarone-Weine zu entdecken, besteht darin, die beiden Hauptstile zu verstehen, die Sie im Handel finden werden.
Die klassischen Amarone-Familien
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Quintarelli Amarone della Valpolicella Classico: Dies ist das bekannteste Beispiel für klassischen Amarone der legendären Familie Quintarelli. Diese Weine werden nach traditionellen Methoden hergestellt und sind bekannt für ihre unglaubliche Tiefe und Langlebigkeit. Ihre Riserva-Amarone reifen mindestens ein Jahrzehnt in slavonischen Eichenfässern, und ihre normalen Amarone mindestens 8 Jahre.
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Brunelli Amarone Campo Dei Titari Riserva: Die Familie Brunelli gehört ebenfalls zur königlichen Familie des Amarone und lebt seit mindestens dem 18. Jahrhundert in Valpolicella. Ihr Flaggschiff-Wein Amarone ist eine sorgfältige Komposition aus den lokalen Traubensorten Corvina, Rondinella und Oseleta, die die Familie nur in den besten Jahrgängen in begrenzten Mengen herstellt.
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Stefano Accordini Amarone Fornetto: Stefano’s Amarone Fornetto hat sich als einer der prestigeträchtigsten und international anerkannten Weine von Valpolicella erwiesen. Er wird im traditionellen Stil hergestellt und ist ein großartiger Wein mit einer langen Lebensdauer.
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Weitere herausragende traditionelle Produzenten sind Tomassi und Bertani, die beide als Maßstab für klassischen Amarone gelten.
Ein moderner Amarone
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Zenato Amarone della Valpolicella: Die Familie Zenato stellt seit über 60 Jahren Wein auf ihrem Weingut in Valpolicella her. Ihr moderner Weinstil, bei dem die Reifung in Fässern kürzer ist, erzeugt einen opulenteren Amarone, der reich an dunklen Kirschen, süßen Gewürzen und samtig glatten Tanninen ist.
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Ilatium Morini Campo Leon Amarone della Valpolicella: Dieser kraftvolle Amarone wird von einem vitikulturellen Team von sieben Brüdern und Cousins aus derselben Familie hergestellt. Ihr Flaggschiff-Wein wird nach traditionellen Appassimento-Methoden hergestellt und anschließend in französischen und amerikanischen Eichenfässern gereift, um einen kräftigen, modern beeinflussten Amarone-Stil zu erzeugen.
Unter dem Radar liegende Amarone
Neben den großen Namen gibt es viele weniger bekannte Produzenten, die spektakuläre Amarone-Weine unter dem Radar herstellen. Ein großartiges Beispiel ist die Familie Zeni, die seit 1870 am Ostufer des Gardasees Wein produziert. Ihr Zeni Amarone della Valpolicella wird im sehr klassischen Stil mit 2-3 Jahren Reifung in 50-Liter-Fässern hergestellt.
Im Gegensatz dazu bevorzugt die Familie Rizzardi einen hybriden Ansatz für ihren Villa Rizzardi Amarone Della Valpolicella Riserva, der 12 Monate in kleinen Eichenfässern und anschließend 24 Monate in großen Fässern reift. Diese innovative Mischung aus Tradition und Moderne hilft, einen hervorragend ausgewogenen und dennoch kräftigen Wein zu schaffen, der ein unglaubliches Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.
Weitere Top-Empfehlungen sind der Sartori di Verona Corte Bra Amarone della Valpolicella Classico Riserva, der von der vierten Generation der Sartori-Familie auf diesem Weingut hergestellt wird. In diesem Fall reift der Wein sorgfältig 5-6 Jahre, um die kräftigen Tannine zu mildern und ihm Glanz zu verleihen.
Die besten Jahrgänge für Amarone
Die besten Amarone-Weine werden in der Regel am besten mindestens ein oder zwei Jahrzehnten nach der Ernte genossen, je nach Charakter des Jahrgangs und wie der Wein hergestellt wurde. Hier ist eine kurze Übersicht über die besten Amarone-Jahrgänge der letzten Jahrzehnten:
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2019 war eines der besten Jahre der letzten Jahrzehnten in Bezug auf Alterungspotential, Komplexität und Balance. Der kühle und regnerische Frühling und der warme Sommer ermöglichten es den Trauben, sich langsam zu entwickeln und zu reifen, wobei sie viel Frische und Eleganz behielten.
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2016 war ein weiteres ausgezeichnetes Jahr mit einem kühlen Frühling, einem gemäßigt heißen Sommer und angenehmen Herbsttemperaturen. Einige Produzenten hatten aufgrund der Feuchtigkeit Probleme mit Mehltau, aber diejenigen, die die Bedingungen erfolgreich handhabten, erzeugten tiefe, kräftige Weine, die wunderschön altern werden.
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2015 hatte besonders wenig Niederschlag ab Juni und überdurchschnittliche Temperaturen, was zu einer frühen Reife und sehr gesunden Trauben führte. Diese Weine ähneln denen von 2016 im Stil mit viel Intensität und Kraft, festen Tanninen und hervorragendem Alterungspotential.
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2012: Dies sind opulente Weine aufgrund der trockenen, heißen Sommerbedingungen und einer früheren Ernte mit starken Erträgen. Der Alkoholgehalt ist tendenziell höher, wird aber durch Frische und reichlich Frucht ausgeglichen.
Warum Amarone einen Platz in Ihrer Sammlung verdient
Amarone ist ein wahrhaft legendärer italienischer Wein, der einen Platz in jeder Weinsammlung verdient. Die besten Exemplare von Weingütern wie Quintarelli können Jahrzehnten im Keller reifen, während modernere Stile die idealen Begleiter für besondere Anlässe oder ein köstliches Essen mit geliebten Menschen sind.
Toller Service, gerne wieder